Las causas más frecuentes son las caries, que producen una infección en la raíz o ápice del diente. Cuando una caries llega cerca del nervio, o directamente entra en él, se necesitará realizar el tratamiento de endodoncia para eliminar el nervio o nervios de la pieza afectada. En el caso de la infección, esta puede causar dolor. Para evitar la extracción de la pieza y poder mantener un diente natural en la boca se realiza este tratamiento. Otras causas pueden ser la hipersensibilidad dental o cuando una obturación presiona la cavidad pulpar y causa molestias y/o dolor al masticar.